重歸故里、再獲新生,探秘“濕地精靈”棲息地北京麋鹿苑
從本土滅絕到再獲新生,麋鹿身上發(fā)生了哪些驚心動(dòng)魄的故事?身為“大胃王”的它,如何助力濕地生態(tài)修復(fù)?關(guān)于麋鹿與濕地生態(tài),你了解多少?
文/廖邁倫
9月1日,北京市生態(tài)環(huán)境保護(hù)宣傳中心組織開展生態(tài)環(huán)境教育進(jìn)課堂活動(dòng),邀請(qǐng)北京麋鹿生態(tài)實(shí)驗(yàn)中心副研究館員宋苑,走進(jìn)北京市第十二中學(xué),以麋鹿“重歸故里、再獲新生”的故事為主線,帶領(lǐng)大家了解麋鹿的歷史,認(rèn)識(shí)它與濕地保護(hù)的關(guān)系,引導(dǎo)同學(xué)們踐行人與動(dòng)物和諧共處的理念。同時(shí),在線上同步播出視頻課程內(nèi)容,讓云上與線下的同學(xué)們共迎精彩紛呈的“開學(xué)第一課”。
麋鹿“四不像”之名的由來
談及麋鹿,或許人們并不熟悉,但“四不像”之名卻家喻戶曉。相信大家會(huì)好奇,麋鹿為何被稱為“四不像”?究竟指哪四不像呢?課程伊始,宋苑為同學(xué)們進(jìn)行了詳細(xì)釋疑。
事實(shí)上,四不像指的是角似鹿而非鹿,臉?biāo)岂R而非馬,蹄似牛而非牛,尾似驢而非驢。
與大家熟悉的梅花鹿不同,麋鹿的角叉并非向前分,而是向后分叉。這是因?yàn)轺缏股钤谒葚S茂的濕地環(huán)境中,若是角叉向前分,很容易被長得高的水草纏住,從而阻礙前行的步伐。而向后分叉的角叉則能很好地幫助麋鹿分開水草,讓它順暢地在水草叢生的濕地中安然行進(jìn)。
眾所周知,馬臉的鮮明特點(diǎn)是“長”,而麋鹿的臉同樣具有這一特點(diǎn)。不難發(fā)現(xiàn),它眼睛到口鼻之間的距離很長,這使得它能夠在濕地中安心地享用美食。當(dāng)麋鹿低頭吃水草時(shí),口鼻會(huì)沒入草中,但由于臉長,眼睛能露出草外,從而在享用美食的同時(shí)警戒著周圍的環(huán)境,及時(shí)發(fā)現(xiàn)正在逼近的猛獸。
牛蹄的特點(diǎn)或許鮮有人知,但耕牛在水田中工作的場(chǎng)景卻不難想象。泥濘的水田中,耕牛依靠寬厚的牛蹄在前拉著犁穩(wěn)步前行,耕田人在后掌握行進(jìn)的方向。為更好地在同樣泥濘的濕地中行走,麋鹿的四蹄與牛一樣,均具有寬厚的特點(diǎn)。此外,麋鹿的蹄還有另一個(gè)特點(diǎn)。屬于偶蹄目的它,蹄的前方分成了兩瓣,中間長有皮腱膜,就像鴨掌上的蹼,憑借這一“游泳神器”,麋鹿成功躋身“游泳健將”之列。
從形狀上看,麋鹿的尾巴和驢尾有些相似,卻與同屬鹿科的梅花鹿、馬鹿等大有不同。常見的梅花鹿等鹿科動(dòng)物的尾巴,往往只有一個(gè)小球的長度,而麋鹿的尾巴最長的卻能到達(dá)它的腳踝部位,是鹿科動(dòng)物中尾巴最長的。而它的長尾巴,其實(shí)是承擔(dān)了“驅(qū)蟲器”的作用,通過來回晃動(dòng),不停地驅(qū)趕濕地中四處可見的蒼蠅和蚊子。
由此可見,麋鹿之所以同時(shí)擁有不同動(dòng)物的外貌特征,主要是為了更好地適應(yīng)它賴以生存的濕地家園。
麋鹿的曲折歷史
初入麋鹿傳奇展,一幅麋鹿與梅花鹿、老虎、亞洲象等動(dòng)物共同生活在華夏大地上的畫作映入眼簾,綠意盎然的場(chǎng)景勾勒出一派繁榮的生態(tài)景象。難以想象,麋鹿曾在我國本土滅絕,又歷經(jīng)多方努力,實(shí)現(xiàn)了種群復(fù)壯。伴著展廳中豐富多彩的展品,宋苑緩緩講述著麋鹿的曲折歷史,帶領(lǐng)大家共同見證麋鹿的過去與現(xiàn)在。
自古以來,麋鹿就被視為吉祥的象征,這與中國歷史悠久的農(nóng)耕文明淵源頗深。因?yàn)楣缏沟慕菚?huì)在每年冬至前后從基角盤上脫落,隨后,新角會(huì)重新生長,3-4個(gè)月之后,新角將會(huì)長成形。對(duì)于中國遠(yuǎn)古的先民們來講,麋鹿新角長成之時(shí)便是春天來臨之際,宣告了新一個(gè)農(nóng)耕季即將開始,到處都是欣欣向榮之景。
正因如此,早在商周時(shí)期,麋鹿就被當(dāng)時(shí)的帝王定為皇家御用祭祀物和皇家御用獵物,并圈養(yǎng)在當(dāng)時(shí)的皇家苑囿里,這種圈養(yǎng)一直持續(xù)到了我國的最后一個(gè)封建朝代——清朝。在漫長的封建社會(huì)中,麋鹿一直是皇帝的寵兒,大家熟悉的“鹿死誰手”和“逐鹿中原”兩個(gè)成語,其中的“鹿”指的均是麋鹿?!暗明缏拐卟拍艿锰煜隆钡睦砟畋粡V泛傳播,麋鹿也逐漸成為了古代皇權(quán)真正的象征。
曾經(jīng),除被圈養(yǎng)的麋鹿外,還有許多自由的麋鹿生活在北至遼寧、南至海南島的廣泛區(qū)域內(nèi),但秦漢之后,北方的氣候一改商周時(shí)期的溫暖潮濕,迅速變得寒冷干燥,不再適合麋鹿生存。自此,麋鹿的棲息地開始逐漸南移,移動(dòng)到了黃河和長江流域,但這些地方正是古代的富庶之地,人類活動(dòng)頻繁,因而麋鹿的種群數(shù)量隨著棲息地的縮減和人類的影響逐漸減少。至元明清時(shí)期,只有在北京南苑皇家獵苑中才能看到麋鹿的身影,其他地區(qū)的麋鹿已基本消失殆盡。
但這些生活在獵苑的麋鹿也并不安穩(wěn)。1865年,一位法國神父兼博物學(xué)家、動(dòng)物學(xué)家阿芒·戴維在圍墻外的窺視,讓不少麋鹿背井離鄉(xiāng)。自戴維神父遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見這種此前從未見過的動(dòng)物,便激動(dòng)不已,隨后他買通了南苑看門人,將兩套麋鹿的皮膚標(biāo)本讓人用船帶回了歐洲。隨后,歐洲人對(duì)這種聞所未聞的物種產(chǎn)生了極大興趣,故用盡各種方法,將活體麋鹿運(yùn)往歐洲。
幾十年后,相比被迫背井離鄉(xiāng)、遠(yuǎn)赴歐洲的麋鹿,留下來的麋鹿更為凄慘,甚至失去了生命。1900年,八國聯(lián)軍入侵北京,當(dāng)時(shí)的太后和皇帝棄城西逃,給入侵者留下了一座無人保護(hù)的城,他們輕易地攻破了京城的大門,以及南苑皇家獵苑的大門,讓麋鹿滅絕于北京南海子。
遙望萬里之外,歐洲的麋鹿在動(dòng)物園里也生活得并不幸福,繁殖率幾近于零,整個(gè)種群面臨滅絕的風(fēng)險(xiǎn)。幸運(yùn)的是,一位鹿科動(dòng)物愛好者,英國的第十一世貝福特公爵拯救了它們,他花重金購買了生活在歐洲的全世界僅剩的18只麋鹿,養(yǎng)在了自家的烏邦寺莊園里。悠閑愜意的生活讓麋鹿的種群數(shù)量快速復(fù)蘇,但一戰(zhàn)、二戰(zhàn)后,貝福特公爵家族逐漸認(rèn)識(shí)到:如果只將麋鹿放在莊園飼養(yǎng),這個(gè)物種依然會(huì)面臨滅絕的風(fēng)險(xiǎn)。因此,在二戰(zhàn)之后,貝福特公爵家族將麋鹿送往了世界各地,但由于當(dāng)時(shí)中國正處于解放戰(zhàn)爭時(shí)期,依然烽煙四起,麋鹿便沒有被送回中國。
盡管存在諸多困難,但中國人并沒有忘記我們的國寶麋鹿。早在1918年,我國動(dòng)物學(xué)家薛德裕先生就曾發(fā)出呼吁:接麋鹿回家。但這一夢(mèng)想在當(dāng)時(shí)未能實(shí)現(xiàn),直至1985年,第十四世貝福特公爵才最終和中國政府簽訂了協(xié)議,把麋鹿送回了南海子麋鹿苑——它曾經(jīng)消失的地方。
自1985年麋鹿重歸故里至今,已有將近40年。在這40年里,中國的麋鹿保護(hù)人士為麋鹿的重引進(jìn)推行了“三步走”戰(zhàn)略。
第一步是種群復(fù)壯。1985年,從英國引進(jìn)了20只麋鹿;1987年,又從英國烏邦寺引進(jìn)了18只麋鹿。先后共引進(jìn)了38只麋鹿,其種群進(jìn)一步擴(kuò)大。
第二步是遷地建群。為了讓麋鹿不僅能夠適應(yīng)北京的氣候,也更多地適應(yīng)我國其他不同地區(qū)的氣候,將麋鹿送往不同地區(qū)的動(dòng)物園。1988年,進(jìn)行了第一次遷地建群,將北京麋鹿生態(tài)實(shí)驗(yàn)中心的麋鹿送到石家莊動(dòng)物園。
第三步是最為關(guān)鍵的野外放歸。1993-1994年,部分麋鹿被送到了湖北石首的麋鹿保護(hù)區(qū),幾年后,正巧遇到了1998年的特大洪水,工作人員不禁十分擔(dān)憂麋鹿的安危,但它作為“游泳健將”卻無所畏懼,甚至憑借出眾的游泳本領(lǐng)游出了保護(hù)區(qū),散落在湖北和湖南兩省三地,提前完成了野外放歸。
隨著麋鹿“三步走”戰(zhàn)略的完成,麋鹿在我國得到了新生。截止到2022年年底,我國麋鹿數(shù)量超過了1.2萬只,野外麋鹿的種群數(shù)量達(dá)到了5000只。
麋鹿保護(hù)助力濕地生態(tài)修復(fù)
在成功實(shí)現(xiàn)“三步走”戰(zhàn)略后,科學(xué)家又重新提出了“三項(xiàng)建設(shè)”方案,其中第一項(xiàng)正是麋鹿與濕地生態(tài)系統(tǒng)建設(shè)。
作為濕地的旗艦物種,麋鹿受到了許多人的喜愛,是當(dāng)之無愧的“代言明星”,也讓更多人在保護(hù)麋鹿的過程中,關(guān)注它生存的“家園”,逐步改善濕地的生態(tài)環(huán)境,讓麋鹿能夠“完美歸家”。同時(shí),濕地保護(hù)還能惠及同樣生活在其中的水鳥,以及其他小型哺乳動(dòng)物,甚至是其中的一草一木、一花一樹。
除“為濕地代言”外,麋鹿還會(huì)對(duì)濕地生態(tài)修復(fù)產(chǎn)生直接幫助。為幫助大家更好的理解,宋苑為同學(xué)們講述了一個(gè)實(shí)例。
2021年6月初,麋鹿苑將4只麋鹿送往北京野鴨湖濕地,讓它們肩負(fù)起“整頓環(huán)境”的重任。野鴨湖濕地由于缺乏初級(jí)消費(fèi)者(食草動(dòng)物),里面的水生植物每年夏季都會(huì)瘋狂地生長,秋季又會(huì)大量枯萎死亡。這樣不僅會(huì)造成水質(zhì)污染,還會(huì)產(chǎn)生難聞的氣味。食草動(dòng)物中的“大胃王”麋鹿的到來完美解決了這一問題,將濕地中“野蠻生長”的蘆葦大量吞吃入腹,讓這些“草中霸主”的數(shù)量大幅下降,但植物的種類卻有所上升。經(jīng)過麋鹿不懈的努力,野鴨湖濕地的灘涂面積和水域面積均有所增加,從而吸引了更多水鳥來此棲居。僅2022年,翩躚而至的水鳥就比2021年多了14種。
可見,麋鹿保護(hù)與濕地保護(hù)相輔相成。一方面,濕地保護(hù)能夠改善麋鹿的生存環(huán)境,為它們打造美好家園;另一方面,隨著麋鹿保護(hù)取得階段性成果,麋鹿數(shù)量逐步增加,未來將會(huì)有更多麋鹿為濕地生態(tài)修復(fù)貢獻(xiàn)力量。
人與動(dòng)物共享自然之美
如今,水草豐茂的濕地中,隨處可見麋鹿的身影,它們有的“埋頭苦吃”,有的在水中嬉戲,還有的愜意地趴伏在草地上休息,呈現(xiàn)出麋鹿苑的祥和景象。但這里不僅是麋鹿的家園,更是眾多鳥類的棲息地。
炎熱的夏季,麋鹿苑“以林鳥見長”,它們生活在茂盛的林間,人們常“只聞其聲,不見其蹤”。而寒冷的冬日,則是另一番景象,綠頭鴨、鴛鴦、赤麻鴨等眾多野鴨齊聚麋鹿苑過冬,熱鬧非凡。
生態(tài)環(huán)境的改善不僅引得動(dòng)物們聚集于此,而且吸引了眾多鳥類愛好者前來麋鹿苑觀鳥,用相機(jī)捕捉鳥兒靈動(dòng)的身姿。漫步其間,公眾既可觀“濕地精靈”麋鹿之貌,又可賞豐富多彩的鳥類之姿,遠(yuǎn)離城中大廈間喧囂的紛擾,盡情沉醉于自然之美。
萬物并育而不相害,道并行而不相悖。地球是動(dòng)物與人共同的家園,麋鹿的故事已為人們敲響了警鐘,某個(gè)物種的滅絕或許就在明天。讓我們攜手努力,保護(hù)生物多樣性,從一點(diǎn)一滴做起,保護(hù)生態(tài)環(huán)境,實(shí)現(xiàn)人與自然和諧共生。