“星艦”又炸了——盤點(diǎn)“星艦”迭（bao）代（zha）史
美國(guó)太空探索技術(shù)公司20日發(fā)射的“星艦”重型運(yùn)載火箭在發(fā)射升空3分鐘后，于墨西哥灣上空發(fā)生非計(jì)劃內(nèi)的解體，航天器未能成功進(jìn)入預(yù)定軌道。
美國(guó)太空探索技術(shù)公司被迫中止任務(wù)，該團(tuán)隊(duì)表示，“星艦”的試飛似乎還不夠令人滿意，他們將繼續(xù)審查數(shù)據(jù)并為下一次飛行測(cè)試努力。但該團(tuán)隊(duì)同時(shí)表示，這比他們希望的更“成功”。不久前的17日，“星艦”曾因壓力閥出現(xiàn)問(wèn)題暫停發(fā)射。
撰文/記者 丁林 視頻制作/任孝鵬
由美國(guó)太空探索技術(shù)公司（SpaceX公司）研制、被稱為“人類歷史上體積最大、推力最強(qiáng)運(yùn)載火箭”的“星艦”超重型火箭，今天進(jìn)行了首次軌道發(fā)射。火箭發(fā)射升空后不久，在空中發(fā)生爆炸。
昨天（4月20日）首度以組合體形式試飛的“星艦”是一款二級(jí)火箭，由第一級(jí)助推器（名為“超重型”）和可攜帶乘客和貨物的第二級(jí)（也叫“星艦”）組成。這種設(shè)計(jì)和常規(guī)的火箭類似，但是個(gè)頭要大上許多——在完全組裝之后，星艦+助推器的高度大約120米，是航天飛機(jī)的2倍還多，相當(dāng)于一棟30-40層的大樓。
首飛失敗的星艦組合體（由星艦-24和助推器-7組成）是歷史上個(gè)頭最高的火箭。盡管海拔創(chuàng)下紀(jì)錄，但在推力上暫時(shí)還比NASA旗下的“空間發(fā)射系統(tǒng)”（SLS）重型運(yùn)載火箭弱一些（NASA計(jì)劃讓后者在今年11月飛向月球）。
首款軌道級(jí)星艦，是經(jīng)歷4年時(shí)間的發(fā)展和大量原型機(jī)測(cè)試之后的成果。SpaceX從2019年開(kāi)始著手研發(fā)星艦，但并沒(méi)有一次完成所有設(shè)計(jì)，而是效法科技企業(yè)進(jìn)行“快速迭代”，以這種模式不斷更新設(shè)計(jì)。在開(kāi)展各種測(cè)試的過(guò)程中，許多原型機(jī)最終損毀或報(bào)廢。讓我們回顧一下“星艦”的迭（bao）代（zha）史——
研發(fā)者們首先測(cè)試的是一款造型小巧的原型機(jī)“星蟲(chóng)”（StarHopper），在第一次系留限制試飛的時(shí)候“星蟲(chóng)”騰空高度僅一英尺，在監(jiān)控視頻中幾乎看不出它曾起飛過(guò)。
2019年4月3日
一部“星蟲(chóng)”原型機(jī)在系留限制測(cè)試中騰空1英尺。2天后，“星蟲(chóng)”在后續(xù)測(cè)試中騰空3英尺（系留繩索的最大長(zhǎng)度）。
2019年7月25日
一部“星蟲(chóng)”在沒(méi)有限制的測(cè)試中，騰空高度達(dá)到近20米。
2019年8月27日
一部“星蟲(chóng)”飛到了150米的高度，隨后向側(cè)面傾斜，慢慢落到附近的降落點(diǎn)上。
2019年8月，由單個(gè)“猛禽”發(fā)動(dòng)機(jī)推動(dòng)的“星蟲(chóng)”已經(jīng)能夠飛到150米。于是SpaceX開(kāi)始建造更大的原型機(jī)。但研發(fā)人員又花了一年的時(shí)間，才讓相當(dāng)于“星蟲(chóng)”三倍高的星艦原型也飛到150米高度——這款原型機(jī)的編號(hào)是SN5。
2019年11月20日
“星蟲(chóng)”退役后，SpaceX建造了名為Mk1的星艦原型機(jī)，但它其結(jié)構(gòu)在一次低溫加壓測(cè)試期間因不能承受壓力而破損，無(wú)法進(jìn)行試飛。
2020年5月29日
Mk1后的兩部原型機(jī)SN1和SN3在地面測(cè)試過(guò)程中相繼發(fā)生爆炸。SpaceX最終用SN4原型機(jī)開(kāi)展了5次靜態(tài)點(diǎn)火實(shí)驗(yàn)，但它在最后一次實(shí)驗(yàn)中爆炸損毀。
2020年8月5日
SN5原型機(jī)成功飛到了150米高度，并在附近的降落點(diǎn)降落。
2020年9月3日
SN6完成了另一次150米高度試飛。
2020年末，SpaceX公司開(kāi)始挑戰(zhàn)10公里高度。但一直到次年年初，接連4部星艦原型機(jī)在不同的飛行階段發(fā)生爆炸。
2020年12月9日
SpaceX試飛SN8原型機(jī)（SN7用于固定測(cè)試，沒(méi)有飛行能力）。SN8是第一部有襟翼和鼻錐設(shè)計(jì)的試飛星艦，也是首個(gè)挑戰(zhàn)10公里高度的原型機(jī)。在測(cè)試中，SN8雖然成功抵達(dá)12.5公里的高度，但下降過(guò)程中速度過(guò)快，最終在落地時(shí)墜毀。
2021年2月2日
在又一次高海拔嘗試中，SN9成功飛到了10公里的高度，但由于一部引擎沒(méi)有成功點(diǎn)火，它最終在落地時(shí)墜毀。
2021年3月3日
SN10原型機(jī)完成了一次10公里的試飛，但在著陸時(shí)，火箭底部受損，在落地幾分鐘后發(fā)生爆炸。
2021年3月30日
SN11原型機(jī)再次成功抵達(dá)10公里高度，但是在下降過(guò)程中發(fā)生爆炸。Space公司隨后取消了SN12，SN13和SN14的試飛。
2021年5月5日
SN15原型機(jī)終于完成了10公里高海拔測(cè)試，并完好無(wú)損地穩(wěn)穩(wěn)降落。在今天的試飛之前，SN15是星艦的最后一次亞軌道飛行測(cè)試。
SN15原型機(jī)成功挑戰(zhàn)10公里并安全落地后，星艦的研發(fā)似乎陷入了停滯，在隨后的兩年里沒(méi)有值得稱道的進(jìn)展，直到最近再度開(kāi)始試飛。
目前，星艦原型的試飛聚焦在地球軌道。這一階段即便成功，星艦距離驅(qū)動(dòng)馬斯克設(shè)想的“星際航行”也還有很長(zhǎng)的路要走。不過(guò)到那時(shí)，星艦至少有能力實(shí)現(xiàn)一些不那么“遠(yuǎn)大”的任務(wù)，比如將宇航員送往空間站等。
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