白鱘之后，“美人魚”也要走了嗎？
痛心！近期相關(guān)研究認(rèn)為，儒艮在中國海域已功能性滅絕。中國境內(nèi)最后一次目擊記錄已是14年前，“美人魚”真的要走了嗎？
撰文/劉雅丹（中國水產(chǎn)學(xué)會(huì)研究員，全國首席科學(xué)傳播專家） 編輯/劉昭 吳洣麓
近日，隨著長江白鱘消失的壞消息傳來才1個(gè)月，另一個(gè)壞消息又傳來了：在我國水域的美人魚—儒艮功能性滅絕了。與白鱘滅絕的消息相比，后者令我們更加傷感，因?yàn)槿弭薜男蜗笈c我們的文化更緊密，所寄托的美好希望更多，雖然大多數(shù)人沒有親眼見過美人魚，但不論是古代的文獻(xiàn)、傳說、童話，還是現(xiàn)代的詩歌、故事、影視作品都不乏有她美麗的形象，承載著許多代人童年的美麗幻想。
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儒艮是什么樣的生物？
儒艮（學(xué)名：Dugong dugon），屬海牛目，哺乳綱。現(xiàn)存海牛目動(dòng)物只有四種，它們又分為兩個(gè)科，即：海牛科和儒艮科，海?？普剂巳N，儒艮科只有一種。因?yàn)槭峭荒肯碌摹坝H兄弟”，儒艮的外形與海牛十分類似，習(xí)性也很相似，只是海牛的皮膚顏色偏深一些。
▲圖片來源/Enjoy Philippine
海牛目在海洋哺乳動(dòng)物中是相當(dāng)特殊的一群，是海洋中唯一的一類草食性哺乳動(dòng)物。它和陸地上的亞洲象有著共同的祖先。這是很有意思的，因?yàn)檠芯亢Ｑ笊锏目茖W(xué)家們發(fā)現(xiàn)海洋中有許多哺乳動(dòng)物是從陸地到海洋，絕大多數(shù)是肉食性動(dòng)物，如鯨。并推斷是因?yàn)榄h(huán)境變化，它們在陸上的獵物減少，不得不“下海吃魚”。而吃草的海牛們?yōu)槭裁聪潞?，科學(xué)家們尚未給出明確的答案，有待于我們繼續(xù)去探索。
因?yàn)橐圆?，儒艮多?shù)在距海岸20米左右的海草叢中出沒，有時(shí)潮水上漲時(shí)，它們會(huì)隨波逐浪，進(jìn)入河口，吃飽后又隨退潮回到海里，很少游到外海。
儒艮喜歡住在溫暖的海洋環(huán)境中，溫度低會(huì)損害它們的皮膚，所以一般在海水溫度20℃以上的水域生活。它們的分布與水溫、海流以及作為主要食物的海草分布有密切關(guān)系。原先分布較廣泛，東西南北都有，如非洲東海岸到西太平洋、我國廣東和臺灣海域以及澳大利亞新南威爾士州南部。
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儒艮為什么會(huì)被稱為美人魚？
究竟人們?yōu)楹伟讶弭薹Q為“人魚”，還沒有一個(gè)科學(xué)的根據(jù)來證明這一點(diǎn)。但是從我們東方神話，到西方的童話故事，都有這個(gè)共識，實(shí)在是為數(shù)不多。也許就是因?yàn)楣糯Ｉ蠜]有現(xiàn)代化的望遠(yuǎn)鏡，才會(huì)有宋代人查道在《祖異記》說他在航海時(shí)，見到“海上有婦人出現(xiàn)，紅裳雙袒，髻發(fā)紛亂”，才會(huì)有丹麥美麗勇敢的美人魚形象。
▲丹麥美人魚雕像 供圖/劉雅丹
從儒艮的長相看，“美人魚”不但不美，而且是憨憨、笨笨的。它的體型像一只巨大的紡錘，身子大、腦袋小，尾巴像月牙，眼睛長得像耗子，鼻孔安插在頭頂上，耳朵太小無耳沿，兩顆獠牙唇邊露……可以說樣子十分難看！
美在哪呢？ 一是儒艮胸鰭旁邊長著一對較為豐滿的乳房，其位置與人類非常相似；二是儒艮通體呈淡奶油色，和人類的皮膚顏色比較相近；三是它的背部長著稀疏的長毛，有點(diǎn)像人類的頭發(fā)。
另外，儒艮在生活習(xí)性上有和人類相近的地方，比如儒艮寶寶都是吸吮媽媽的乳汁成長；儒艮媽媽側(cè)身浮在水面上喂奶姿勢，也是和人類比較像。甚至有傳說儒艮會(huì)用鰭肢抱著孩子豎立在水中喂奶，上身露出水面，特別像人類的媽媽在哺乳，但這事還沒有確切的科學(xué)依據(jù)。
儒艮性情溫和、行動(dòng)緩慢、膽小會(huì)害羞，有點(diǎn)像古代傳統(tǒng)女性的做派，從人的視角來看，頗有些“通人性”。
▲儒艮是海洋中為數(shù)不多的草食性哺乳動(dòng)物 圖片來源/Pinterest
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儒艮為什么會(huì)消失？
近年來，生物多樣性是國際國內(nèi)關(guān)注的重點(diǎn)。筆者在翻譯和研究國內(nèi)外許多書籍和文章中，發(fā)現(xiàn)幾乎所有的專家都指出，我們的許多行為正日益對生物多樣性產(chǎn)生負(fù)面影響?？茖W(xué)家們已經(jīng)評估了47000多個(gè)物種，發(fā)現(xiàn)其中36%的物種面臨滅絕的威脅。
目前，我國境內(nèi)的儒艮被正式宣布功能性滅絕。什么叫做功能性滅絕？簡單地說，就是它們在野外的個(gè)體太少了，有可能連同伴都無法找到，更沒辦法正常戀愛、生子，讓自己的種群擴(kuò)大。要認(rèn)真思考有什么具體原因，我想以下幾點(diǎn)是主要的。
因是寶而遭捕殺
儒艮是世界上最古老的海洋動(dòng)物之一。它的全身都是寶，在四千年前，人類便開始對儒艮進(jìn)行捕殺，食其肉、榨其油，把骨做成雕飾物，把皮制革……目前，儒艮只剩下一些相互分隔的接近絕滅的種群，現(xiàn)存的儒艮大部分生活在澳大利亞北部沿岸。另外，在漁業(yè)生產(chǎn)中，它們雖然不是捕撈的目標(biāo)，但偶爾被困在漁網(wǎng)中溺斃的意外，也威脅到它們的生存。
生存環(huán)境惡化
儒艮主要生活在熱帶淺海中，在我國主要分布于廣東、廣西、海南和臺灣南部沿海。儒艮不挑食，只要是水生植物基本上都能吃，基本是海藻、水草等多汁的水生植物以及含纖維的燈心草、禾草類為食。但它的食量特別大，每天能吃45千克以上的水生植物，所以它的時(shí)間多數(shù)消耗在吃食上。
隨著沿岸的經(jīng)濟(jì)建設(shè)快速發(fā)展，建筑、航道和水域污染，使它們的棲息地被嚴(yán)重破壞。特別是這些人類的活動(dòng)，致使它們的主要食物海草和海藻，不是被污染，就是海底已荒漠化，找不到可食之物了。
氣候變化導(dǎo)致威脅加劇
氣候變化導(dǎo)致海洋中的生物鏈和食物鏈變化已是一個(gè)不爭的事實(shí)。氣候變化導(dǎo)致海洋中食物減少，溫順的儒艮視力低下、體胖膘肥、行動(dòng)遲緩、游泳技能差，常常成了掠食者的捕殺對象，特別是一些肉食性大型水生生物，如鯊魚，也是儒艮生存和繁育的天敵。小儒艮脆弱，皮膚很薄，常常成為鯊魚口中的美食。
雖然儒艮全年大部分時(shí)間都有繁殖行為，但儒艮是生命周期長的生物，平均壽命可達(dá)78歲。所以，在生命的每個(gè)環(huán)節(jié)都比較長：妊娠期需要11至14個(gè)月，每三年才懷胎一次，每胎只產(chǎn)一仔，從出生到發(fā)育成熟約需7到8年。本來每一只小儒艮都來之不易，進(jìn)了鯊魚的口豈不讓人痛惜！
▲2019年3月，埃及馬薩阿拉姆，重達(dá)300千克的儒艮一邊穿過海底一邊啃食海草，它用嘴巴吸盤吃草的場景像極了用吸塵器清理海床 圖片來源/視覺中國
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我們對儒艮采取保護(hù)措施了嗎？
對儒艮的保護(hù)是個(gè)世界性的問題，各個(gè)國家都在努力拯救，并已經(jīng)開展和加強(qiáng)儒艮活動(dòng)國家間的區(qū)域合作，以確保這一獨(dú)特物種的生存。在太平洋島國、南亞和阿聯(lián)酋等20國開展的漁民調(diào)查數(shù)據(jù)已經(jīng)發(fā)布，各方依據(jù)這些數(shù)據(jù)，評估儒艮遷徙路線上的漁業(yè)對其生存的影響。并整合到一個(gè)地理信息系統(tǒng)，用于查明問題點(diǎn)，提供現(xiàn)有種群的關(guān)鍵信息和海草床等區(qū)域的地圖。相關(guān)調(diào)查也擴(kuò)大至東非和西印度洋海島、東北印度洋和南亞等區(qū)域。各國在保護(hù)儒艮生境、繁殖區(qū)域和覓食區(qū)域也采取了一些其他方法，如建立海洋保護(hù)區(qū)和采取臨時(shí)禁漁措施等。
我國早在1986年4月，政府就批準(zhǔn)設(shè)立廣西合浦營盤港－英羅港儒艮自然保護(hù)區(qū)以保護(hù)儒艮；1992年10月，國務(wù)院批復(fù)這一保護(hù)區(qū)升級為國家級自然保護(hù)區(qū)。保護(hù)區(qū)位于廣西北海市合浦縣境內(nèi)，海岸線全長19.6千米，面積約350平方千米，保護(hù)對象不只是儒艮，還有中華白海豚、江豚等珍稀瀕危物種。
近年來，我國推動(dòng)海洋牧場建設(shè)，首先就是要修復(fù)海草床和海藻場，海草床、紅樹林生態(tài)系統(tǒng)及其海洋生態(tài)環(huán)境，是儒艮的主要棲息地。
在保護(hù)等級上，1988年儒艮已被列入《國家重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物名錄》國家一級保護(hù)動(dòng)物，2021年2月再次被列入這個(gè)名錄。
生物多樣性保護(hù)是一個(gè)長期、復(fù)雜、綜合而龐大的工程。盡管我們一直積極采取各種措施進(jìn)行保護(hù)，但近年來依然有包括儒艮、白鱘、白鱀豚、斑鱉等相繼被宣布功能性滅絕。這表明生態(tài)保護(hù)和生物多樣性保護(hù)正面臨著前所未有的挑戰(zhàn)，物種滅絕的速度快得難以想象，我們的重視和措施往往跟不上。
不過，世界各地一些成功的例子表明，人們對于生物多樣性保護(hù)的諸多措施已經(jīng)顯現(xiàn)成效。研究人員認(rèn)為，儒艮雖然在中國海域已功能性滅絕，但仍有其他個(gè)體分布于澳大利亞和東非等國海域。“美人魚”的傳說還會(huì)回來，讓我們對世界有了更多美好的幻想！
然而，如果要避免生物多樣性的進(jìn)一步喪失，我們需要采取更多的行動(dòng)。我們不但要通過謹(jǐn)慎地應(yīng)用保護(hù)策略，把物種從滅絕的邊緣拯救回來，更要關(guān)注其他受威脅的物種，充分利用各種科學(xué)的保護(hù)措施，積極采取保護(hù)行動(dòng)，相信生物多樣性的喪失進(jìn)程即使不能逆轉(zhuǎn)，也可以變得緩慢一些，甚至能夠成功地被阻止。
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